Se você espera que a instabilidade que a guerra de Vladimir Putin na Ucrânia tenha causado nos mercados globais e na geopolítica tenha atingido o pico, sua esperança é em vão. Ainda não vimos nada. Espere até que Putin compreenda plenamente que suas únicas opções na Ucrânia são como perder – cedo e pequeno e um pouco humilhado ou tarde e grande e profundamente humilhado.
Não consigo nem imaginar que tipo de choques financeiros e políticos irradiarão da Rússia – este país que é o terceiro maior produtor de petróleo do mundo e possui cerca de 6.000 ogivas nucleares – quando perder uma guerra de escolha que foi liderada por um homem, que nunca pode admitir a derrota.
Por que não? Porque Putin certamente sabe que “a tradição nacional russa é implacável com os reveses militares”, observou Leon Aronum, especialista em Rússia do American Enterprise Institute, que está escrevendo um livro sobre o caminho de Putin para a Ucrânia.
“Praticamente todas as grandes derrotas resultaram em mudanças radicais”, acrescentou Aron, escrevendo no The Washington Post. “A Guerra da Crimeia (1853-1856) precipitou a revolução liberal do imperador Alexandre II de cima para baixo. A Guerra Russo-Japonesa (1904-1905) provocou a Primeira Revolução Russa. A catástrofe da Primeira Guerra Mundial resultou na abdicação do imperador Nicolau II e na Revolução Bolchevique. E a guerra no Afeganistão se tornou um fator chave nas reformas do líder soviético Mikhail Gorbachev.” Além disso, a retirada de Cuba contribuiu significativamente para a remoção de Nikita Khrushchev dois anos depois.
Nas próximas semanas, ficará cada vez mais óbvio que nosso maior problema com Putin na Ucrânia é que ele se recusará a perder cedo e pouco, e o único outro resultado é que ele perderá grande e tarde. Mas como esta é apenas sua guerra e ele não pode admitir a derrota, ele poderia continuar dobrando na Ucrânia até… até que ele considere usar uma arma nuclear.
Por que digo que a derrota na Ucrânia é a única opção de Putin, que apenas o momento e o tamanho estão em questão? Porque a invasão fácil e de baixo custo que ele imaginou e a festa de boas-vindas dos ucranianos que ele imaginou eram fantasias totais – e tudo flui disso.
Putin subestimou completamente a vontade da Ucrânia de ser independente e se tornar parte do Ocidente. Ele subestimou completamente a vontade de muitos ucranianos de lutar, mesmo que isso significasse morrer, por esses dois gols. Ele superestimou completamente suas próprias forças armadas. Ele subestimou completamente a capacidade do presidente Biden de galvanizar uma coalizão econômica e militar global para permitir que os ucranianos se levantem e lutem e devastem a Rússia em casa – o esforço de construção de coalizão mais eficaz dos EUA desde que George HW Bush fez Saddam Hussein pagar por sua loucura de tomar o Kuwait. E ele subestimou completamente a capacidade de empresas e indivíduos de todo o mundo de participar e ampliar as sanções econômicas à Rússia – muito além de qualquer coisa que os governos tenham iniciado ou ordenado.
Quando você erra tantas coisas como líder, sua melhor opção é perder cedo e pouco. No caso de Putin, isso significaria retirar suas forças da Ucrânia imediatamente; oferecendo uma mentira para justificar sua “operação militar especial”, como alegar que protegeu com sucesso os russos que vivem na Ucrânia; e prometendo ajudar os irmãos russos na reconstrução. Mas a humilhação inevitável certamente seria intolerável para esse homem obcecado em restaurar a dignidade e a unidade do que ele vê como a pátria russa.
Aliás, do jeito que as coisas estão acontecendo na Ucrânia agora, não está fora do campo de possibilidade que Putin possa realmente perder cedo e em grande. Eu não apostaria nisso, mas a cada dia que passa mais e mais soldados russos são mortos na Ucrânia, quem sabe o que acontece com o espírito de luta dos recrutas do exército russo sendo solicitados a travar uma guerra urbana mortal contra os eslavos, uma causa que nunca foi realmente explicada a eles.
Dada a resistência dos ucranianos em todos os lugares à ocupação russa, para Putin “ganhar” militarmente no terreno, seu exército precisará subjugar todas as grandes cidades da Ucrânia. Isso inclui a capital, Kiev – depois de provavelmente semanas de guerra urbana e grandes baixas civis. Em suma, isso só pode ser feito por Putin e seus generais perpetrando crimes de guerra não vistos na Europa desde Hitler. Isso fará da Rússia de Putin um pária internacional permanente.
Além disso, como Putin manteria o controle de outro país – a Ucrânia – que tem cerca de um terço da população da Rússia, com muitos residentes hostis a Moscou? Ele provavelmente precisaria manter cada um dos mais de 150.000 soldados que colocou lá – se não mais – para sempre.
Simplesmente não há caminho que eu veja para Putin vencer na Ucrânia de maneira sustentável, porque simplesmente não é o país que ele pensava que era – um país apenas esperando por uma rápida decapitação de sua liderança “nazista” para que pudesse cair suavemente de volta ao seio da Mãe Rússia.
Então, ou ele reduz suas perdas agora e come corvo – e espero que ele escape de sanções suficientes para reviver a economia russa e manter o poder – ou enfrenta uma guerra eterna contra a Ucrânia e grande parte do mundo, que lentamente minará a força da Rússia e colapsará seu poder: a infraestrutura.
Como ele parece obcecado com o último, estou apavorado. Porque há apenas uma coisa pior do que uma Rússia forte sob Putin – e essa é uma Rússia fraca, humilhada e desordenada que pode fraturar ou estar em um tumulto prolongado de liderança interna, com diferentes facções lutando pelo poder e com todas essas ogivas nucleares, cibercriminosos e poços de petróleo e gás espalhados.
A Rússia de Putin não é grande demais para falir. É, no entanto, grande demais para falhar de uma maneira que abalará todo o resto do mundo.
(Artigo publicado pelo The New York Times)