Escolhido pela Fifa para apitar a partida de abertura da Copa do Mundo de 2026, entre México e África do Sul, marcada para esta quinta-feira, 11 de junho de 2026, o árbitro Wilton Pereira Sampaio comandou nas semanas anteriores a final do Campeonato Paraibano de 2026. Ele esteve em João Pessoa para dirigir o jogo de volta entre Botafogo-PB e Sousa, realizado no Estádio Almeidão.
O confronto terminou empatado em 0 a 0, resultado suficiente para o Botafogo-PB conquistar o título estadual, já que havia vencido o jogo de ida por 2 a 1. A vitória na decisão devolveu ao clube um troféu que não vinha sendo conquistado desde 2019, encerrando o jejum recente diante da torcida.
A partida foi marcada pelo equilíbrio ao longo dos 90 minutos e por um lance decisivo na etapa final: após recomendação do VAR, Wilton aplicou cartão vermelho ao atacante Kayon por entrada considerada dura, deixando o Botafogo-PB com um jogador a menos nos minutos finais.
O apito da final do Paraibano antecedeu uma das escalas mais representativas da carreira de Wilton. Integrante do quadro da Fifa desde 2013, ele já atuou como árbitro de vídeo (VAR) na Copa do Mundo de 2018, na Rússia, e foi árbitro em quatro partidas do Mundial de 2022, no Catar — duas na fase de grupos, uma nas oitavas de final e outra nas quartas de final. Entre os jogos que chegou a conduzir em 2022 está o confronto entre Inglaterra e França.
Com essa trajetória, Wilton Pereira Sampaio assume a responsabilidade de apitar a partida que abre oficialmente a edição de 2026 da Copa do Mundo, torneio sediado por Estados Unidos, México e Canadá.
Com informações de Jornaldaparaiba
