Com as convocações de Douglas Santos e Matheus Cunha para a Copa do Mundo 2026, a Paraíba passa a somar sete jogadores que já participaram de edições do torneio — seis defendendo a Seleção Brasileira e um representando Portugal. O levantamento reúne a trajetória de cada um desses atletas em Mundiais, desde 1954 até o torneio que será sediado por Estados Unidos, México e Canadá.

Índio — Copa do Mundo 1954

Aluísio Francisco da Luz, o Índio, natural de Cabedelo, foi o primeiro paraibano a disputar uma Copa do Mundo. Revelado pelo Flamengo, onde atuou em mais de 200 partidas e marcou 134 gols, e também com passagem destacada pelo Corinthians, Índio integrou a delegação brasileira na Suíça em 1954 como reserva, participando de alguns jogos. A Seleção foi eliminada nas quartas de final pela Hungria, na partida conhecida como a “Batalha de Berna”, com placar de 4 a 2.

Júnior — Copas do Mundo 1982 e 1986

Leovegildo Lins Gama Júnior, o Maestro Júnior, nascido em João Pessoa, foi titular nas Copas de 1982 e 1986. Ídolo do Flamengo e peça-chave na geração dirigida por Telê Santana, Júnior jogou como lateral-esquerdo no Mundial da Espanha (1982), quando o Brasil, favorito, foi eliminado pela Itália na segunda fase, em Sarriá. Na mesma edição, marcou o primeiro e único gol da Paraíba em Copas, na vitória por 3 a 1 sobre a Argentina. Em 1986, no México, foi novamente chamado por Telê; o Brasil caiu nas quartas de final diante da França, nos pênaltis. Júnior encerrou a carreira profissional em 1993.

Mazinho — Copa do Mundo 1994

Natural de Santa Rita, Mazinho já somava títulos no futebol brasileiro antes de integrar a Seleção campeã em 1994, nos Estados Unidos. Com passagens por Vasco e Palmeiras, o lateral-direito também atuava no meio-campo e ganhou a titularidade no torneio em substituição a Raí. Mazinho foi um dos integrantes do grupo que encerrou um jejum de 24 anos ao conquistar o título mundial.

Hulk — Copa do Mundo 2014

Givanildo Vieira de Sousa, o Hulk, de Campina Grande, venceu destaque no futebol internacional principalmente após passagens por clubes como Porto e Zenit. Convocado para a Copa do Mundo de 2014, no Brasil, Hulk participou de seis partidas naquele Mundial. A campanha terminou de forma traumática para a Seleção, com a derrota por 7 a 1 para a Alemanha na semifinal.

Otávio — Copa do Mundo 2022

Meia nascido em João Pessoa, Otávio atuou pelo Internacional antes de se firmar no Porto, onde foi multicampeão e virou líder. Naturalizado português, foi convocado por Fernando Santos para a Copa do Mundo de 2022, no Catar. Otávio sofreu uma lesão já na estreia contra Gana, mas retornou para atuar nas oitavas de final e nas quartas, quando Portugal foi eliminado por Marrocos.

Douglas Santos e Matheus Cunha — Copa do Mundo 2026

Douglas Santos, também de João Pessoa, integrou o elenco campeão olímpico em 2016 e teve passagens por Atlético-MG, Hamburgo e Zenit. Após longo período longe da Seleção, voltou a ser convocado por Carlo Ancelotti e chega à sua primeira Copa do Mundo aos 32 anos. Matheus Cunha, atacante de João Pessoa e campeão olímpico em Tóquio, construiu carreira no exterior — com passagens por Basel, RB Leipzig, Hertha, Atlético de Madrid e Wolverhampton — e atua atualmente no Manchester United. Na temporada mais recente foi um dos protagonistas na recuperação do clube, que garantiu vaga na próxima Liga dos Campeões, e tem sido convocado com frequência; sob Ancelotti, tornou-se titular.

A Copa do Mundo 2026 tem início em 11 de junho; a Seleção Brasileira estreia em 13 de junho, às 19h (horário de Brasília), contra o Marrocos em Nova Jersey. Esta edição será a maior da história, com 48 seleções e três países sede.

Com informações de Jornaldaparaiba